The medieval marbles of the lakes of Como, Lugano and Maggiore

La zona dei laghi di Como, Lugano e Maggiore permetteva di collegare via acqua, allora l’unica via di trasporto, le montagne attraverso il Ticino o l’Adda fino al mare. La navigazione su imbarcazioni era lenta ma non faticosa. Ravenna era sia un porto fluviale che marittimo e sede della marina imperiale adriatica. Il sistema di fiumi e canali della pianura padana aveva permesso sin dai tempi dei romani di portare i marmi antichi, che sono quasi tutti greci o egizi, a Milano e nelle diverse altre sedi imperiali come Como, Verona, Brescia, Torino per le opere scultoree di particolare pregio.

Anche nell’antico Egitto il trasporto delle pietre avveniva sul Nilo, non si avevano alternative se si pensa agli obelischi che sono monoliti in granito di Assuan da 200 tonnellate. Durante il periodo Longobardo, interrotta l’importazione di marmi antichi, i materiali che scendevano lungo il Ticino il passaggio obbligato per uscire dal lago di Lugano, dal lago Maggiore e dal Toce, si fermavano alla capitale del regno Pavia che è proprio sul fiume. I materiali del Ceresio e del Maggiore potevano arrivarci sfruttando la corrente ma quelli del lago di Como, uscendo dall’Adda avrebbero dovuto risalire un tratto di Po.

Per questa ragione gli spartiacque alpini determinano anche utilizzi degli stessi materiali lungo i percorsi fluviali dalla cava al mare. In seguito Milano costruì il naviglio grande e poi la martesana proprio per collegarsi a questo sistema fluviale perché l’alternativa era risalire il Lambro e poi la Vettabbia da Melegnano trainati controcorrente da animali da tiro sulla riva.

La zona dei laghi è ricca di marmi, a differenza del cotto, o laterizio che dir si voglia, che non dice niente della sua provenienza, i monumenti in pietra naturale possono fornire notizie sulla loro costruzione solo guardando i materiali che li compongono. I maestri scalpellini sono sempre stati molto legati ai materiali delle loro terre di origine. Ad esempio nella chiesa di San Lorenzo a Torino, iniziata nel 1634, le colonne dell’aula centrale sono in Broccatello d’Arzo e l’altare maggiore, realizzato a inizio 1700, è in Marmo nero di Moltrasio, Broccatello Giallo e violetto di Francia anche se non se ne conoscono gli autori delle sculture almeno si conosce il percorso della pietra. Oppure come nel caso del Famedio del monumentale di Milano opera di Maciachini nel 1870 la scelta di usare la pietra di Saltrio nell’altare è segno di una scelta stilistica che un semplice mattone non avrebbe permesso. Le nostre pietre sono la nostra storia verrebbe da dire.